Le groupe de la classe d’hypokhâgne qui suit l’enseignement de spécialité en Géographie a effectué lundi 4 avril une sortie sur le terrain à Cognac. Il a pu ainsi assister à une visite- conférence au sein de la maison Martell suivie d’une dégustation d’un cognac VSOP. Seconde maison de cognac après Hennessy de par son chiffre d’affaire commercial, la société Martell qui appartient aujourd’hui au groupe Pernod-Ricard, a fêté l’an dernier son tricentenaire. Après l’évocation de l’histoire du fondateur John Martell (1694 1753) originaire d’une famille de négociants de Jersey, la conférence s’est tournée vers la présentatio 
n des différents terroirs qui constituent (depuis 1909 mais définitivement fixée en 1938) la géographie du cognac (grande champagne /petite champagne / les borderies / fins bois / bon bois / bois ordinaire) , l’explication de l’évolution des cépages suite à la crise du phylloxera (l’ugni blanc remplaçant la folle blanche ) et la technique de distillation propre à la maison Martell ( distillation sans lie) conduisant à un cognac rond souple et élégant par opposition à d’autres techniques de distillation sur lie ( maison Rémy Martin) conduisant à des cognac plus charpentés et typés. La visite s’est poursuivie par la présentation du travail des goûteurs qui procèdent à l’assemblage des différents crus, opération qui se fait toujours à Cognac alors que l’essentiel des chais et la mise en bouteilles se fait maintenant, pour la société Martell, en lointaine périphérie de la ville.
La sortie s’est poursuivie après un pique-nique par un cours délocalisé sur la ville de Cognac la géographie des risques et la question des aménagements (le dossier des chais Monnet transformés ou non en hôtel de luxe) dans le parc François 1er avant qu’une pluie d’orage ne nous surprenne conduisant à nous réfugier dans un café pour profiter d’un moment de détente avant de reprendre le train vers Angoulême.
Que la vie en Hypokhâgne est instructive et douce !
